Beschrijving

Het fundament van deze matcha, de cultivar

Het blad waar deze matcha van gemaakt wordt komt van planten die groeien in de heuvels van één van de betere prefecturen (provincies) waar groene thee gemaakt wordt, Shizuoka. In deze provincie is het ‘Tea Research Institute of Shizuoka’ gevestigd waar nieuwe cultivars worden ontwikkeld om de beste eigenschappen van verschillende cultivars te combineren.

Deze Matcha Latte grade is gemaakt van de Tsuyuhikari cultivar. Een relatief nieuwe vondst maar steeds populairder bij theeboeren en theeliefhebbers.

De naam bestaat uit 2 delen, Tsuyu en Hikari:

Hikari

Betekent ‘licht’.

Tsyuy

Komt van ‘Asatsuyu‘ en is één van de twee cultivars die gekruist zijn om de Tsuyuhikari te maken. De andere is de Shizu-7132.

Asatsuyu –> goede smaak, umami en zoet. De plant kan niet heel goed tegen vorst.
Shizu-7132 –> rijk aan aroma’s, de thee verspreid een heerlijke geur. Ook weerbaar tegen vorst en plantenziektes.

Beide cultivars zijn in 1970 met elkaar gekruist door wetenschappers van het genoemde ‘Tea Research Institute of Shizuoka’. De beste stekken zijn uiteindelijk gebruikt om de Tsuyuhikari te maken en in 2003 werd deze officieel geregistreerd als nieuwe cultivar.

Het ‘licht’ van de Hikari slaat op de hoop van veel mensen dat deze Tsuyuhikari weer licht gaat brengen in de Japanse thee-industrie.

Het maken van matcha (algemeen)

De grondstof voor matcha, tencha, is gemaakt van dezelfde theestruiken als sencha maar in dit geval zijn de struiken bedekt om zonlicht te blokkeren. De bladeren die tegen zonlicht worden geblokkeerd groeien recht omhoog op zoek naar zonlicht. De voedingsstoffen die de bladeren normaal stugger maken worden nu gebruikt voor de groei van takken. Het blad blijft hierdoor dunner en zachter en zijn zo erg geschikt om matcha mee te maken.

Het bedekken van de planten heeft nog meer gevolgen en het belangrijkste is dat het gehalte chlorofyl verhoogt wordt. Dit zorgt voor de groene kleur van de thee en de sterke smaak.

Voor de eerste oogst staan de planten ongeveer 20 dagen in de schaduw, voor de 2e oogst ongeveer 2 weken. De mate van schaduw is 85%.

Het bedekken van theestruiken gebeurt ook in de bergachtige gebieden van Shizuoka met theeplantages met een vrij steile helling. Het is een stuk lastiger om hier struiken te bedekken dan in de lager geleden gebieden. Echter, de smaak van de thee die deze omgeving heeft is van hogere kwaliteit, is dieper en rijker dan in andere productiegebieden.

Shizuoka heeft 8 gebieden waar theeplanten groeien en voor blad uit het gebied Honyama wordt het meeste geld betaald. Dit is het materiaal waar deze matcha van gemaakt wordt. Het gebied is heuvelachtig en heeft temperatuurschommelingen waardoor er mist ontstaat vanuit de rivier. De mist hangt boven de theestruiken waardoor deze minder zonlicht krijgen wat de smaak ten goede komt.